約6ヶ月間、我が家の生ごみ処理を支えてくれたダンボールコンポスト。最近少し処理能力が落ちてきたこともあり、心機一転、作り直すことにしました。
季節は春。微生物たちが活発に動き出す、コンポストを始めるには最高のシーズンです。 「今年こそは生ごみを減らしたい」「家庭菜園の土作りに挑戦したい」という方、私の失敗談（？）も含めた製作記をぜひ参考にしてみてください。
旧コンポストの「卒業式」とお片付け
まずはこれまで頑張ってくれたコンポストの様子です。
よく見ると、乾燥した柑橘類の皮がそのまま残っていますね。冬場の低温で微生物の動きが鈍かったことと、半年間の運用で分解率の限界がきていたようです。
実は、ここ1ヶ月ほど表面に**「黄色い粉のようなもの」**が発生していました。混ぜても混ぜても翌日には表面に現れる不思議な存在。初めての経験でしたが、今回は植物への影響を考慮して、この基材は堆肥にはせず廃棄することに決めました。
そして、中身を空けてみると……
見事に底が抜けていました（笑）。 表面はサラサラに見えても、重力で水分は底に溜まります。新聞紙の補強も虚しく、湿気でダンボールの劣化が進んだようです。
でも、私はこれを失敗だとは思っていません。「底が抜けたら、次のステージへの交換サイン」。そう前向きに捉えて、定期的に基材をリセットするきっかけにしています。
新しいダンボールで再製作！今回の工夫
いつもは120サイズの箱を使いますが、今回は手元にあった「引越し用」の丈夫なダンボールを再利用します。
製作のポイント
- 底・側面の補強： 底には古新聞を厚めに敷きました。写真には写っていませんが側面もガード。これで少しでも長持ちさせます。
- 基材の黄金比： ピートモスとくん炭を 3：2 の割合で混合。
- ピートモス：14L（ホームセンターで購入）
- くん炭：約10L（前回の残り） この比率は厳密でなくて大丈夫です。
水分の見極め
ここで初心者の方が一番迷うのが「加水」です
この加減が始めたばかりの時はわかりにくいと思います。
- NG： 手でギュッと絞って水が滲み出るのは「多すぎ」です。微生物が窒息してしまいます。
- NG： 粉が舞うようでは「乾燥しすぎ」です。
- 理想： 手で握って塊になり、指で押すとホロッと崩れるくらい。「サクサク、ふんわり」を目指しましょう。
米ぬかを投入し、温度上昇を待つ
仕上げに「スターター」として米ぬかを1〜2L投入します。 ここからは、微生物たちが「宴」を始めるのをひたすら待つフェーズです。
「本当に温度が上がるの？」と不安になって水を足しすぎると逆効果。じっと我慢です。
今回、なかなか温度が上がらないので９日目に米ぬかを１Lほど追加投入したところ、翌日の10日目、表面に白いカビ（有用菌）が発生し、温度が40〜50℃まで上昇しました。
これまでの経験（約７日）より少し時間がかかったのは、途中の撹拌（かくはん）をサボってしまったせいかもしれません。しっかりとした管理が大事だと再認識しました（笑）。
さあ、生ごみ投入スタート！
時間はかかりましたが、一度温度が上がればこっちのもの。 微生物たちが熱心に活動している証拠です。これで今日からまた、生ごみを投入する毎日が始まります。
生ごみが消えていく魔法のような感覚、あなたもこの春、体験してみませんか？
